Cele mai importante sărbători de iarnă în regiunea Roztocze sunt Crăciunul. În mod tradițional, aceste festivități, numite și Crăciun (sau Sărbătoarea lui Dumnezeu), încep pentru catolici în Ajunul Crăciunului, pe 24 decembrie, și durează până pe 6 ianuarie și Epifania1. Această perioadă include, de asemenea, sărbătoarea Anului Nou. Această descriere se va concentra pe cele mai tipice și muritoare tradiții celebrate în Ajunul Crăciunului.
Ajunul Crăciunului este prima sărbătoare și ultima zi a Adventului. Această zi este asociată cu un număr foarte mare de ritualuri și credințe, este tratată ca fiind cea mai magică zi de Crăciun, are un caracter predictiv2. Tot ceea ce facem în Ajunul Crăciunului se va reflecta pe parcursul anului viitor. De aceea, trebuie să te trezești dis-de-dimineață, nu te poți certa cu nimeni în această zi, este interzis să împrumuți ceva, mai ales bani, trebuie să îți reglezi restanțele financiare înainte de seară și trebuie să faci toate lucrările pregătitoare pentru Crăciun. Dimineața obișnuia să înceapă cu o spălare rituală cu apă; în unele sate, se punea fân și o monedă de argint într-un castron. Acesta era un simbol al spălării păcatelor și, în același timp, un ritual magic pentru a asigura frumusețea și bogăția. Astăzi, acest obicei este foarte rar întâlnit. Cu toate acestea, obiceiul de a le interzice femeilor să iasă din casă dimineața este încă viu4. Se crede că reperarea unei femei în dimineața Ajunului de Crăciun aduce un mare ghinion în anul următor. Prin urmare, femeile încearcă să nu iasă din casă dimineața, iar bărbații fac toate comisioanele necesare. De asemenea, se obișnuiește ca bărbații din cartier sau din familie să vină dis-de-dimineață la cele mai apropiate case, aducând mici cadouri (de exemplu, vâsc pentru a decora casa sau o bucată de tort de Crăciun). Se presupune că acest lucru aduce noroc tuturor membrilor gospodăriei. Pe de altă parte, dacă un membru al gospodăriei vede un bărbat ieșind pe fereastră, acesta strigă celorlalți: „veniți să vedeți!”, în timp ce dacă vede o femeie, informează imediat: „nu vă uitați pe fereastră, vine femeia!”. Acest obicei este atât de înrădăcinat încât unele locuri de muncă declară ajunul Crăciunului sărbătoare pentru femei.
În unele case este tradițional ca bradul de Crăciun să fie împodobit doar în Ajunul Crăciunului. În anii anteriori, în loc de brad, se împodobea bradul de Crăciun cu un ornament făcut din crengi sau din vârful unui conifer, atârnat cu capul în jos de tavan. Acesta simboliza universul creat de Dumnezeu5. După ce se instalează bradul de Crăciun, se pregătește cina din Ajunul Crăciunului. Masa trebuie să fie acoperită cu o față de masă albă, iar sub față se pune fân. Pe masă se așează o farfurie cu napolitană, pe care întreaga familie o împarte înainte de începerea cinei din Ajunul Crăciunului, făcându-și urări. Întotdeauna există un loc în plus la masă pentru un oaspete neașteptat. Se presupune că acesta este un semn de ospitalitate și de disponibilitate de a primi o persoană nevoiașă în propria casă. Un loc gol simbolizează, de asemenea, morții din familie care nu mai sunt printre noi.
Ajunul Crăciunului rămâne și astăzi o zi de post, în care se consumă mâncăruri tradiționale de pește, semințe de mac, varză și mazăre. Există în continuare un post strict în timpul zilei și, în majoritatea caselor, nu se consumă dulciuri sau alcool seara. În ciuda postului, cina din Ajunul Crăciunului are un caracter festiv. Majoritatea polonezilor tratează această zi ca fiind unică.
