Pe vremuri, ursul era considerat cel mai bun doctor pentru durerile de spate. Inainte de Paste, de Craciun ori de Anul Nou, ursarii umblau pe la sate si colindau din casa in casa cu ursul legat in lant, pentru a masa spatele oamenilor si a scoate durerea din “sale”.
Indeosebi barbatii se culcau pe burta pentru a fi calcati de urs pe spate. La indemnul ursarului, care striga diverse comenzi, ursul “juca” pe spatele omului, lasandu-se mai greu sau mai usor pe diferite portiuni din spate, asezandu-se in sezut si executand miscari cu o anumita ritmicitate. De aici a ramas si cunoscuta strigatura “Joaca, joaca, Mos Martine, Ca-ti dau miere de albine”. Pe langa faptul ca aceasta calcatura era terapeutica, reducand durerile de spate, exista si credinta ca cel ce a fost calcat de urs devine mai puternic si va fi ferit de dureri de-a lungul anului. In timp ce ursul juca pe spatele barbatului, femeile incercau sa smulga fire de par din blana ursului, carora sa le dea foc si sa afume copiii, scapandui-i astfel de diverse boli ori de sperietura.
Pe langa binele fizic pe care acest masaj il facea, existau pe vremuri si credinte ce asociau acest animal cu harurile vindecatoare, dar si cu faptul ca el ar atrage si ar scoate boala din om. El era asociat si cu fertilitatea, cat si cu faptul ca blana lui afumata ar vindeca fricile copiilor.
Ursarii erau considerati niste cunoscatori in tainele vindecarii si ale magiei, niste profesionisti ce imblanzeau ursii si aduceau acest dar al vindecarii in gospodariile oamenilor. Ursarii sunt unul dintre neamurile de mestesugari tiganesti, a caror indeletnicire este imblanzirea animalelor, in special a ursilor, pentru a oferi spectacole doritorilor de divertisment, dar si pentru practicarea unor ritualuri magice. Ursii erau prinsi de cand erau pui, erau ingrijiti si dresati, fiind invatati cum sa “joace” la comanda pentru a-i trata pe oameni.
Toat aceste ritualuri se bazeaza pe credinta populara ca ursii aduc noroc in gospodarie si feresc de perilcole. Cunoscutul obicei numit “calcatura ursului” era considerat a vindeca nu numai durerile de spate, cat si reumatismul, artrita sau febra. De asemenea, calcatura ursului vindeca de deochi, de farmece, de sperietura, ba chiar aducea fertilitate si noroc in casnicie.
De acest obicei al calcaturii ursului si de credintele referitoare la aducerea norocului si alungarea bolii se leaga si traditiile de “jocul ursului” din preajma sarbatorilor de iarna.
