Στις 16 Σεπτεμβρίου οι Ρουμάνοι γιορτάζουν τα 187 χρόνια από τη δημιουργία του πρώτου ρουμανικού Leu (σε μετάφραση: Λιοντάρι). Το λέι γίνεται επίσημα το εθνικό ρουμανικό νόμισμα στις 16 Σεπτεμβρίου 1835, όταν ο Αλεξάντρ Γκίκα, ηγεμόνας της Βλαχίας, καθιερώνει το λέι, που ισοδυναμεί με 60 παραλίκια, ως εθνικό νόμισμα. Εκείνη την εποχή, η Ρουμανία δεν υπήρχε ως σύνολο, αλλά ήταν χωρισμένη σε 3 μεγάλες κομητείες: Βλαχία (νότια), Μολδαβία (βόρεια, ανατολικά) και Τρανσυλβανία (κέντρο, βόρεια, δυτικά). Ο Μιχαήλ Στούρζα, ο ηγεμόνας της Μολδαβίας, ήθελε επίσης να εγκαινιάσει νόμισμα στη Μολδαβία το 1835, αλλά δεν είχε την αποδοχή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας – για την οποία ένα κράτος που πληρώνει φόρο υποτέλειας δεν μπορούσε να έχει δικό του νόμισμα, καθώς αυτό θα ήταν το πρώτο σημάδι πλήρους ανεξαρτησίας.
Η ιστορία του ρουμανικού Leu αρχίζει ωστόσο τον XVIIο αιώνα, όταν οι 3 ρουμανικές κομητείες χρησιμοποιούσαν ως εμπορικό νόμισμα τα ολλανδικά τάλερ – Löwenthaler – που είχαν ως εικόνα νομίσματος την εικόνα ενός λιονταριού. Ο απλός ρουμανικός λαός το αποκαλούσε γενικά “Leu” (μετάφραση: λιοντάρι). Το νόμισμα αυτό χρησιμοποιήθηκε μέχρι το δεύτερο μισό του XVIII αιώνα. Ακόμα και μετά την απόσυρση του ολλανδικού lowenthaler από τη χρήση, εξακολουθούσε να χρησιμοποιείται από τους Ρουμάνους ντόπιους ως σημείο αναφοράς της αξίας, αναφέροντας τις τιμές σε αυτό.
Ήταν φυσικό το νέο καθιερωμένο ρουμανικό νόμισμα να λάβει το όνομα Leu, καθώς ο πληθυσμός το χρησιμοποιούσε ήδη.
Ένα ενδιαφέρον γεγονός που πρέπει να αναφερθεί είναι ότι οι Βούλγαροι, οι νότιοι νεόβουρκοι μας, χρησιμοποιούν το Leva ως εθνικό νόμισμα, το οποίο μεταφράζεται επίσης ως λιοντάρι. Ακόμη και το αμερικανικό νόμισμα, το δολάριο, λαμβάνει το όνομά του από το ολλανδικό Löwenthaler (Löwenthaler – thaler, daler,
